اكتشاف نباتات قديمة في غابة عمرها 53 مليون عام في تسمانيا

(SeaPRwire) –   تجاوزت أعمال التنقيب التي أجرتها خريجة الدكتوراه مؤخرًا في غابة قديمة بالقرب من ستراهان في غرب تسمانيا التوقعات.

تم اكتشاف الحفريات خلال أعمال تنقيب أجريت عام 2020 بقيادة الدكتورة ميريام سلودونيك، وهي خريجة حديثة من جامعة أديلايد. قالت سلودونيك لـ Digital في رسالة بريد إلكتروني إن هدف التنقيب كان “فهم النظم الإيكولوجية القديمة في تسمانيا”.

نُشرت أبحاث سلودونيك في مجلة American Journal of Botany في 27 أغسطس 2024.

“لطالما كنت مفتونة بفكرة أن المناطق القريبة من القطبين، المناطق التي نربطها بالبرد القارس والجليد، كانت مغطاة في السابق بغابات كثيفة”، قالت سلودونيك. “لدراسة هذا، بحثت عن أماكن يمكننا فيها العثور على صخور تشكلت خلال الوقت المناسب وفي المكان المناسب”.

“تبين أن تسمانيا موقعًا مثاليًا، ليس فقط لأنها كانت في متناول اليد (على عكس القارة القطبية الجنوبية، التي يصعب الوصول إليها) ولكن أيضًا لأن الأبحاث السابقة أشارت بالفعل إلى استمرت سلودونيك. قالت سلودونيك إن حفريات عُثر عليها سابقًا خلال أعمال تنقيب أجريت عام 2003 بقيادة الأستاذ جريجوري جوردان من جامعة تسمانيا.

على الرغم من أن سلودونيك كانت لديها اكتشافات سابقة في جانبها، إلا أن نجاح أعمال التنقيب الأكثر حداثة اتضح أنه أكبر مما كان متوقعًا في السابق.

تم تجاوز هدف فهم النظم الإيكولوجية القديمة بكثير من خلال اكتشاف أنواع نباتية جديدة على طول الطريق.

“لم نتوقع العثور على أنواع جديدة”، قالت سلودونيك لـ Digital.

من بين الحفريات المهمة التي تم العثور عليها، أشارت سلودونيك إلى وجود أقارب للنباتات الحية مثل الأراوكاريا، بالإضافة إلى أقارب صنوبر ووليمي، وهو نبات قديم ونادر للغاية. يُعرف وجود أقل من 100 شجرة بالغة اليوم.

غالبًا ما تحكي الحفريات قصصًا أكبر حول ظروف العالم من حولها في الوقت الذي عاشت فيه.

تعود الغابة التي تم العثور فيها على هذه إلى 53 مليون عام، وفقًا لبيان صحفي عن الاكتشاف من جامعة أديلايد.

“تحكي الحفريات قصة لا تصدق. منذ حوالي 50 مليون عام، ازدهرت غابة كثيفة “شبيهة بالاستوائية” بالقرب من الدائرة القطبية. كان هذا خلال فترة ذروة درجات الحرارة العالمية، لدرجة أن المناطق القريبة من القطبين، المناطق التي نعتقد الآن أنها جليدية وقاحلة، كانت مغطاة بنباتات كثيفة”، أوضحت سلودونيك.

“في ذلك الوقت، كانت تسمانيا تقع في الدائرة القطبية وكانت لا تزال متصلة بالقارة القطبية الجنوبية، التي كانت بمثابة جسر بري إلى أمريكا الجنوبية. بسبب هذا الاتصال، فإن العديد من النباتات الأحفورية التي وجدناها في تسمانيا تشبه إلى حد كبير تلك الموجودة في نفس العمر التي تم العثور عليها في أمريكا الجنوبية”، استمرت سلودونيك.

“بشكل عام، توفر لنا هذه الحفريات لمحة رائعة عن كيف لقد تغيرت بشكل كبير على مدى ملايين السنين”، اختتمت سلودونيك.